เมื่อนักธุรกิจชาวเยอรมัน มาร์ก อูเทย์ เล็งเป้าหมายไปที่ภาคตะวันออกเฉียงใต้ เอเชีย ในปี 2013 เขาคิดว่าตลาดอีคอมเมิร์ซค่อนข้างคับแคบอยู่แล้ว มีร้านค้าทุกอย่างของ Rocket Internet ที่ชื่อว่า Lazada ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็คือ Amazon นั่นเอง Zalora ซึ่งเป็นบริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจาก Rocket อีกแห่งที่เชี่ยวชาญด้านแฟชั่น นอกจากนี้ยังมีสตาร์ทอัพอีคอมเมิร์ซทั้งในประเทศและต่างประเทศอีกหลายแห่งที่เสนอสินค้าทุกอย่างตั้งแต่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ไปจนถึงรองเท้า
หลังจากค้นคว้าข้อมูลมาบ้าง อุทัยก็พบช่องทางที่มีแนวโน้มดี นั่นคือแว่นตา เขาค้นพบว่าแม้ว่าผู้คนนับล้านในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ต้องการแว่นสายตาหรือคอนแทคเลนส์ แต่ความหลากหลายของแบรนด์และสไตล์ที่มีจำหน่ายก็มีจำกัด และโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการสั่งซื้อทางออนไลน์ยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างดี
เป้าหมายคือการจับส่วนแบ่งการตลาดแว่นตาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วยการขายออนไลน์ Uthay ได้ชักชวน Christian Csermak เข้ามาช่วยผลักดันให้บริษัทในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เติบโต ก่อนหน้านี้ Csermak ได้สร้างแบรนด์แว่นตาสั่งทำพิเศษในเยอรมนีที่มีชื่อว่า Mercy Would ซึ่งมีแนวคิดคล้ายกับ Warby Parker ในสหรัฐอเมริกา
ก้าวสำคัญครั้งแรกของ Uthay และ Csermak คือการสร้าง Lensza ซึ่งเป็นร้านค้าแบบครบวงจรสำหรับคอนแทคเลนส์และผลิตภัณฑ์ดูแลดวงตา Lensza จำหน่ายเลนส์หลากหลายประเภทจากผู้ผลิตหลายราย โดยเน้นที่เลนส์สีซึ่งเป็นที่นิยมในเอเชีย พวกเขาเปิดตัวเว็บไซต์ดังกล่าวเมื่อต้นปี 2014 แต่เป้าหมายไม่ได้อยู่ที่การสร้างร้านค้าออนไลน์เพียงอย่างเดียว
เมื่อ Lensza เริ่มดำเนินการ Uthay และ Csermak ได้ร่างแนวคิดสำหรับแบรนด์แว่นตาแฟชั่นใหม่สไตล์ Warby Parker สำหรับตลาดอินโดนีเซีย โดยตั้งชื่อว่า Franc Nobel โดยคอลเลกชันกรอบแว่นชุดแรกเปิดตัวในเดือนมิถุนายน
ปัจจุบันกรอบแว่นของ Franc Nobel เป็นสินค้านำเข้า แต่ Uthay มีแผนที่จะนำการผลิตทั้งหมดมาที่อินโดนีเซียในอนาคตอันใกล้นี้ Uthay กล่าวว่าความท้าทายอย่างหนึ่งก็คือ ผู้คนมักชอบลองแว่นก่อนตัดสินใจซื้อ บริษัทสตาร์ทอัพแห่งนี้กำลังทดลองใช้วิธีการต่างๆ เพื่อแก้ไขปัญหานี้
ปลายปีที่แล้ว Uthay และ Csermak ระดมทุนเริ่มต้นได้ “หกหลักต้นๆ” จาก Crystal Horse Investments สำหรับธุรกิจเลนส์และแว่นตาของพวกเขา ในตอนนี้ พวกเขากำลังมุ่งเน้นไปที่ตลาดอินโดนีเซีย การขยายธุรกิจไปทั่วภูมิภาคอาจเป็นเรื่องยาก เนื่องจากมีแนวคิดที่คล้ายคลึงกันอยู่แล้วในตลาดอื่นๆ
คู่แข่งโดยตรงรายหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คือ Four Eyes ซึ่งเริ่มจำหน่ายในฟิลิปปินส์ในปี 2013 และมีจำหน่ายในสิงคโปร์ด้วย อีกรายหนึ่งคือ Specsdirect มาเลเซีย.
