Lewis Road Creamery จะตัดสินใจขั้นสุดท้ายในปีนี้ว่าจะส่งออกนมออร์แกนิกสดไปยังเซี่ยงไฮ้ของจีนหรือไม่
บริษัทแบรนด์ผลิตภัณฑ์นมระดับพรีเมียมกำลังวางแผนที่จะออกผลิตภัณฑ์เสริมอีกหลายรายการ และได้ขยายธุรกิจจากผลิตภัณฑ์นมไปสู่ผลิตภัณฑ์เบเกอรี่แล้ว
ถนน Lewis มีการเติบโต 340% ค้าปลีก ยอดขายเนย ครีม นมออร์แกนิก และผลิตภัณฑ์นมปรุงแต่งรสถึง 40 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในปี 2015 ซึ่งปีที่ผู้ก่อตั้ง ปีเตอร์ คัลลิแนน เรียกว่า “กระแสคลั่งไคล้ช็อกโกแลตนม”
การตัดสินใจครั้งสำคัญของเขาในปีนี้ได้แก่ การจะจริงจังกับการส่งออกหรือไม่ และจะขยายขอบเขตผลิตภัณฑ์ให้กว้างไกลออกไปนอกเหนือจากผลิตภัณฑ์นมเพียงใด ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา บริษัทได้ทดลองขายขนมปังธัญพืชแบบเม็ดคุณภาพสูงจาก Lewis Road Bakery ในร้านค้าปลีก 12 แห่งในเมืองโอ๊คแลนด์
นายคัลลิแนนกล่าวว่าบริษัทกำลังส่งออกเนยจำนวนเล็กน้อยไปยังออสเตรเลีย และกำลังพิจารณาขยายการส่งออกไปยังพื้นที่อื่นๆ โดยเฉพาะนมออร์แกนิกสดไปยังเซี่ยงไฮ้ ตลาดอื่นๆ ที่อยู่ระหว่างการพิจารณา ได้แก่ ออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา แม้ว่าเขาคิดว่าสหรัฐอเมริกาอาจอยู่นอกเหนือขอบเขตที่บริษัทเข้าถึงได้ในปัจจุบัน
ข้อดีอย่างหนึ่งของการเป็นบริษัทขนาดเล็กที่มีผู้ถือหุ้นรายใหญ่คือบริษัทที่ก่อตั้งในปี 2011 สามารถตัดสินใจได้เร็วกว่าคู่แข่งรายใหญ่บางราย นายคัลลิแนนกล่าว “เมื่อเราส่งออก เราก็จะทำได้อย่างรวดเร็ว”
แต่เขาคิดว่าบริษัทนิวซีแลนด์มุ่งเน้นการส่งออกมากเกินไปจนลืมตลาดในประเทศ
“เราจะส่งออกเมื่อเราทำนิวซีแลนด์ได้ดีจริงๆ” เขากล่าว
การเติบโตอย่างก้าวกระโดดของบริษัทในการขายนมช็อกโกแลต ซึ่งเมื่อเปิดตัวในปี 2014 มีคนเข้าคิวยาวในซูเปอร์มาร์เก็ตและมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคอยดูแลการจัดสรรขาย ได้ลดลงจาก 48% ระหว่างไตรมาสสุดท้ายของปี 2014 ถึงไตรมาสแรกของปี 2015 ลงมาอยู่ในระดับปกติ
“มันเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งเดียวในชีวิต” เขากล่าว “แต่ก็ถือเป็นแรงผลักดันที่ยิ่งใหญ่สำหรับธุรกิจ”
ปีที่แล้ว นมช็อคโกแลตสามารถขายได้ถึงสองล้านลิตร โดยยอดขายปลีกในไตรมาสที่สี่ของปี 5.5 ยังคงอยู่ที่ 2015 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งในช่วงหลังนี้พบว่าขวดนมที่ลดราคาถูกนำมาลดราคา ซึ่งนายคัลลิแนนระบุว่าเกิดจากข้อผิดพลาดในการสั่งซื้อ
วานิลลาและ กาแฟ รสชาติใหม่ๆ ได้ถูกนำเสนอเมื่อมีการนำนมปรุงแต่งรสเข้าสู่เกาะใต้ในเดือนตุลาคม และเขากล่าวว่าจะมีการเพิ่มรสชาติอื่นๆ เข้ามาในปีนี้ เช่น สตรอว์เบอร์รี่ผสมผลไม้จริงๆ
มีแผนจะขยายแบรนด์ผลิตภัณฑ์นมอื่นๆ ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ซึ่งนายคัลลิแนนต้องการเก็บเป็นความลับไว้ก่อน แต่ในอนาคต ผลิตภัณฑ์ครีมจะมีการเติมครีมเปรี้ยวและครีมเฟรชเข้าไปด้วย
ยอดขายนมออร์แกนิกของบริษัทยังคงเติบโตต่อไปแม้จะมีการแข่งขันที่เพิ่มขึ้น โดยที่ Goodman Fielder เปิดตัวผลิตภัณฑ์นมออร์แกนิกคุณภาพพรีเมียมสามประเภทภายใต้แบรนด์ Puhoi Valley เมื่อปีที่แล้ว และ Fonterra เปิดตัว Anchor Organic ในเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว
ในเวลานั้น นายคัลลิแนนได้เรียกการเคลื่อนไหวของกู๊ดแมนว่าเป็น "การลอกเลียนอย่างน่าสมเพช" แต่ตอนนี้ได้ลดความเข้มงวดลงเหลือเพียง "การแข่งขันทุกรูปแบบล้วนเป็นเรื่องดี"
“ผลกระทบที่จะเกิดขึ้นคือการเติบโตที่ชะลอตัวลง” เขากล่าว “เราใช้เวลาค่อนข้างนานในการสร้างฐานที่มั่นคง และคนอื่น ๆ จะต้องดิ้นรนเพื่อตามให้ทัน เรามีจุดเริ่มต้นที่ดี”
Lewis Road ครองส่วนแบ่งตลาดผลิตภัณฑ์นมออร์แกนิกภายในประเทศครึ่งหนึ่ง ซึ่งมีการเติบโตอย่างมากในช่วงสองปีที่ผ่านมา ส่งผลให้ยอดขายนมสดเพิ่มขึ้นเป็นส่วนใหญ่
ปัญหาการขาดแคลนอุปทานในช่วงฤดูแล้งกลางปี 2014 สามารถหลีกเลี่ยงได้เมื่อปีที่แล้ว หลังจากการจัดตั้งกลุ่มเกษตรกร Organic Dairy Hub ที่มีสัญญาจัดหาสินค้าในระยะยาวในราคาพรีเมี่ยมกับ Green Valley Dairies ซึ่งเป็นผู้แปรรูปของแบรนด์ดังกล่าว
นายคัลลิแนนกล่าวว่าสองสิ่งสำคัญที่เขากำลังพิจารณาในปีนี้คือ “การนำตลาดเกษตรกรมาสู่ซูเปอร์มาร์เก็ต” ด้วยผลิตภัณฑ์พรีเมียมสดใหม่ เช่น ขนมปังและน้ำผึ้ง และการตอบสนอง “ความต้องการของลูกค้าต่อผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมที่มากขึ้นและดีขึ้น”
คริสต์มาสนี้ เขาได้รับของขวัญเป็นกระดิ่งสำหรับพนักงาน กระดิ่งนี้จะวางอยู่บนโต๊ะทำงานของเขา ไอเดียนี้มาจากบริษัทผลิตเบียร์ Guinness ซึ่งพนักงานจะกดกระดิ่งเมื่อมีปัญหาเกิดขึ้น เขากล่าว
“ผลิตภัณฑ์บางอย่างเราอาจจะได้ผลลัพธ์ที่ผิด... นั่นคือราคาของการทดลอง คุณเพียงแค่ต้องทำมัน และหวังว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาดมากเกินไป”
(บิสซิเนสเดสก์)
