ในภูมิภาคที่ผู้ใช้จำนวนมากมีสมาร์ทโฟนและกำลังซื้อเพิ่มมากขึ้น ภาคตะวันออกเฉียงใต้ เอเชีย เป็นเหมืองทองแห่งใหม่สำหรับองค์กรด้านเทคโนโลยี
ตลาดของจีนที่อิ่มตัวอย่างรวดเร็วสำหรับทุกสิ่งที่เป็นเทคโนโลยีได้ผลักดันให้บริษัทสตาร์ทอัพที่มุ่งหน้าสู่เอเชียต้องแสวงหาพื้นที่ใหม่ และบริษัทระดับโลกอย่าง Rakuten, eBay และ Rocket Internet กำลังแข่งขันในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยไม่มีผู้ชนะที่ชัดเจน ซึ่งหมายความว่ายังมีโอกาสอีกมากมายสำหรับผู้เล่นรายใหม่
เงื่อนไขดังกล่าวดึงดูดผู้ประกอบการชาวเกาหลี-ญี่ปุ่น Tesong Kim ซึ่งเป็นผู้นำอีคอมเมิร์ซในสำนักงานนักลงทุนญี่ปุ่น Rakuten ในโตเกียวและจาการ์ตา ให้เปิดตัวส่วนลดของตัวเอง ค้าปลีก ก่อตั้ง VIP Plaza จำหน่ายสินค้าแฟชั่นในประเทศอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อปี 2014 และล่าสุดได้ขยายกิจการมาที่ประเทศมาเลเซีย
และบรรดาสตาร์ทอัพของเกาหลีก็กำลังเข้าร่วมด้วย เขากล่าว
ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสร้างกระแสได้แรงกว่าในญี่ปุ่นเสียอีก เขาไม่สามารถระบุรายชื่อสตาร์ทอัพของเกาหลีที่มีอิทธิพลอย่างมากในประเทศได้ ซึ่งเป็นตลาดที่ปิดและอนุรักษ์นิยม ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่บริษัทต่างชาติจะเจาะเข้าไปได้ แต่ในการขยายตลาดไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น สิงคโปร์ อินโดนีเซีย และมาเลเซีย เขากล่าวว่าพวกเขามีความกระตือรือร้นมากกว่าคู่แข่งชาวญี่ปุ่นมาก
“เกาหลีค่อนข้างก้าวร้าวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ผมคิดว่าก้าวร้าวมากกว่าญี่ปุ่นในแง่ของการเริ่มต้นธุรกิจอีคอมเมิร์ซ” เขากล่าวกับ The Korea Herald ในการสัมภาษณ์ระหว่างการประชุมการเริ่มต้นธุรกิจด้านเทคโนโลยี Tech in Asia Tokyo 2015 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
“เกาหลีเป็นประเทศที่มีประชากรหนาแน่นมาก ประชากรมีน้อยมาก ภูมิศาสตร์ก็เล็กมาก และมีบริษัทสตาร์ทอัพจำนวนมาก ดังนั้นจึงค่อนข้างแออัด แต่ฉันคิดว่านักลงทุนชาวญี่ปุ่นคิดว่าสตาร์ทอัพของเกาหลีสามารถขยายธุรกิจไปทั่วโลกได้มากกว่าสตาร์ทอัพของญี่ปุ่น”
ร้านค้าปลีกอีคอมเมิร์ซ 11st ในเครือ SK Planet ได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้จับจองความต้องการของผลิตภัณฑ์แฟชั่นและความงามของเกาหลีในภูมิภาคนี้ ขณะเดียวกัน แอปส่งข้อความสำหรับคู่รัก Between และแอปแปลภาษา Flitto ก็ได้รับความนิยมในตลาดต่างๆ เช่น อินโดนีเซีย ไต้หวัน และไทยเช่นกัน
ในขณะเดียวกัน คิมกล่าวว่าธุรกิจสตาร์ทอัพของญี่ปุ่นยังคงติดอยู่ที่บ้าน และล้มเหลวอย่างหนักเมื่อพยายามคัดลอกและวางกลยุทธ์ภายในประเทศที่ประสบความสำเร็จลงในตลาดใหม่
แต่การแข่งขันในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว คิมเชื่อว่า KakaoTalk ของเกาหลีแพ้สงครามแอปส่งข้อความในภูมิภาคนี้ให้กับคู่แข่งอย่าง BlackBerry, WhatsApp, LINE ซึ่งเป็นข้อยกเว้นของญี่ปุ่นที่ประสบความสำเร็จในภูมิภาคนี้ และ WeChat เนื่องจากเข้ามาช้าเกินไป
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงหันมาเน้นไปที่บริการเชิงพาณิชย์ เช่น อีคอมเมิร์ซ เมื่อกำหนดเป้าหมายตลาดอย่างอินโดนีเซีย เขากล่าว
ไม่ใช่ว่าอีคอมเมิร์ซจะง่ายกว่านี้แล้ว ดังที่คิมรู้จากประสบการณ์ของเขากับธุรกิจอีคอมเมิร์ซของ Rakuten ในอินโดนีเซียและการเริ่มต้นร้านค้าปลีกออนไลน์แบบลดราคาของตัวเอง การจัดการด้านโลจิสติกส์ การจัดหาผลิตภัณฑ์ และการจัดการระบบชำระเงินแบบเงินสดที่กระจัดกระจายต้องใช้ความพยายามอย่างมาก
แต่เนื่องจากต้นทุนโดยรวมของภูมิภาคนี้ถูกกว่า เขาจึงเชื่อว่าสตาร์ทอัพของเกาหลีและญี่ปุ่นประเมินการลงทุนที่จำเป็นในการสร้างฐานรากต่ำเกินไป ซึ่งถือเป็นความผิดพลาดที่จะทำให้พวกเขาถูกบดขยี้ในตลาด “พวกเขาคิดว่าด้วยเงิน 1-2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ พวกเขาสามารถไปที่อินโดนีเซียเพื่อพยายามพัฒนา แต่ด้วยแนวคิดเช่นนี้ พวกเขาไม่มีวันประสบความสำเร็จ” เขากล่าว “บริษัทที่ก้าวร้าวมากล้วนลงทุนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วยเงินจำนวนมาก”
แม้แต่สำหรับร้านค้าปลีกออนไลน์ชื่อดังของเกาหลีอย่าง Coupang ซึ่งได้รับเงินสนับสนุน 1 ล้านเหรียญสหรัฐฯ จากบริษัท SoftBank Ventures ของญี่ปุ่นในปีนี้ ก็ยังอาจจะสายเกินไปที่จะทดสอบน่านน้ำของภูมิภาคนี้แล้ว เขากล่าว
“สิ่งที่พวกเขามีคือความรู้ในการขายของและการซื้อของตามอารมณ์ พวกเขามีระบบและบุคลากรที่มีความสามารถ แต่พวกเขาไม่ได้ขยายพื้นที่ไปยังภูมิภาคอื่น” เขากล่าว “หากพวกเขาต้องขยายพื้นที่ไปยังประเทศใหม่ พวกเขาจำเป็นต้องลงทุนในทุกๆ อย่าง ไม่ว่าจะเป็นผลิตภัณฑ์ คลังสินค้า การตลาด และการหาผู้ใช้งาน”
แต่ตลาดนี้เต็มไปด้วย Lazada, Elivenia และ Rakuten รวมถึง 11st และ VIP Plaza ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพของ Kim เองด้วย “ผมคิดว่าตอนนี้สายเกินไปแล้วสำหรับโซเชียลคอมเมิร์ซ” เขากล่าว “กลยุทธ์ที่ดีกว่าคือการซื้อผู้เล่นในท้องถิ่นบางราย ไม่เพียงแต่จะง่ายกว่าเท่านั้น แต่ยังถูกกว่ามากด้วย”
อย่างไรก็ตาม เขาบอกว่าโอกาสมหาศาลของญี่ปุ่นนั้นไม่สามารถละเลยได้ ตลาดแอปของญี่ปุ่นนั้นใหญ่ที่สุดในโลก และบริษัทเกมก็กำลังคว้าโอกาสนี้เอาไว้ “ในแง่นั้น ฉันคิดว่าตลาดนี้ยังคงใหญ่โตมาก”
