หลังจากที่ IKEA ได้ประกาศซื้อที่ดิน 13 เอเคอร์ในเมืองไฮเดอราบาดเพื่อใช้เป็นร้านสาขาแรกในอินเดียเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ก็ถึงคราวของ Hennes & Mauritz (H&M) เครือร้านแฟชั่นสัญชาติสวีเดนอีกแห่งที่เตรียมขยายสาขาใหญ่ในอินเดียแล้ว โดยแหล่งข่าวเผยว่า H&M ซึ่งเป็นคู่แข่งของ Zara แบรนด์แฟชั่นฟาสต์แฟชั่นสัญชาติยุโรปอีกแบรนด์หนึ่ง มีแนวโน้มที่จะเปิดร้านสาขาในอินเดียมากถึง 30 แห่งภายในต้นปีหน้า
เครือร้านแฟชั่นสัญชาติสวีเดน ซึ่งกำลังขยายตัวไปทั่วโลก ได้ทราบว่าได้ปิดดีลการเช่าอสังหาริมทรัพย์ในอินเดียไปแล้วประมาณ 15 ดีล และกำลังดำเนินการเพิ่มจำนวนดีลนี้ เครือร้านแฟชั่นแห่งนี้มียอดขายทั่วโลก 22 ล้านดอลลาร์ และมีร้านค้า 3,600 แห่งใน 59 ตลาด เพิ่งประกาศเปิดตัวร้านสาขาแรกในอินเดียที่เมืองหลวงของประเทศ โดยร้านดังกล่าวมีพื้นที่ประมาณ 25,000 ตารางฟุต และจะตั้งอยู่ในห้างสรรพสินค้าชื่อดังแห่งหนึ่ง
เมื่อทำการยื่นขอลงทุนมูลค่าประมาณ 750 ล้านรูปีในอินเดีย H&M แจ้งว่ามีแผนจะเปิดร้าน 50 แห่งทั่วอินเดียภายในไม่กี่ปีข้างหน้า Zara ซึ่งร่วมทุนกับ Trent ของกลุ่ม Tata มีร้านทั้งหมด 16 แห่งทั่วประเทศ โดยรายงานยอดขาย 114 ล้านเหรียญสหรัฐในปีที่สิ้นสุดในเดือนมีนาคมของปีนี้
H&M ไม่ได้ตอบแบบสอบถามมาตรฐานธุรกิจเกี่ยวกับการเปิดร้านและข้อตกลงการเช่า
ตามรายงานไตรมาสล่าสุดของ H&M บริษัทมีแผนจะเปิดร้านค้ามากถึง 400 แห่งทั่วโลกในปีนี้ นอกจากอินเดียแล้ว การขยายธุรกิจของกลุ่มยังมุ่งไปที่สหรัฐอเมริกาและจีน ในอเมริกาเหนือ ทั้ง H&M และ Zara ของ Inditex ต่างก็แข่งขันกับ Gap ซึ่งมีฐานอยู่ในสหรัฐอเมริกาอย่างดุเดือด ล่าสุด Gap ได้ประกาศแผนที่จะปิดร้านค้า 175 แห่งในสหรัฐอเมริกา
นอกจากการขยายธุรกิจไปต่างประเทศแล้ว H&M ยังมุ่งเน้นที่การขยายธุรกิจออนไลน์ด้วย โดยล่าสุด กลุ่ม H&M ได้ขยายธุรกิจออนไลน์ในโปแลนด์ โปรตุเกส โรมาเนีย สาธารณรัฐเช็ก บัลแกเรีย สโลวาเกีย ฮังการี และเบลเยียม เป็นต้น
แม้ว่าบริษัทจะได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลให้ลงทุนในอินเดียเมื่อต้นปีที่แล้ว แต่บริษัทได้เลื่อนการเปิดตัวออกไปบางส่วนเนื่องจากความล่าช้า ค้าปลีก สภาพแวดล้อมในตลาดภายในประเทศ แรงกดดันต่ออัตรากำไร และการเน้นไปที่ตลาดสำคัญอื่นๆ นักวิเคราะห์กล่าวว่าการเลือกตั้งทั่วไปในอินเดีย รวมถึงความไม่แน่นอนทางการเมือง อาจทำให้การล่าช้าเพิ่มขึ้นด้วย
การเล่นครั้งใหญ่ของ H&M ในอินเดียในเวลานี้ถือว่ามีความสำคัญ เนื่องจากไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ในฉากค้าปลีกแบบดั้งเดิมระหว่างประเทศมาเป็นเวลาประมาณ 1 ปีแล้ว ยกเว้นแต่ Gap ที่เพิ่งเปิดตัวร้านค้าเมื่อไม่นานมานี้
รัฐบาลพันธมิตรประชาธิปไตยแห่งชาติที่ศูนย์กลางคัดค้านการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) ในธุรกิจค้าปลีกหลายยี่ห้อ Tesco ของสหราชอาณาจักร ร่วมกับกลุ่ม Tata เป็นนิติบุคคลเดียวในธุรกิจค้าปลีกหลายยี่ห้อที่ได้ลงทุนในอินเดีย (มหาราษฏระและกรณาฏกะ) ในปี 2013 บริษัทขนาดใหญ่ของอเมริกา Walmart แยกทางกับพันธมิตรกลุ่ม Bharti
แม้ว่าจะจำกัดธุรกิจของตนให้อยู่แค่การค้าส่ง แต่ Walmart ก็ไม่ได้แสดงความสนใจที่จะเข้าสู่ภาคส่วนแบรนด์หลายยี่ห้อของอินเดียเลย เครือร้าน Carrefour ของฝรั่งเศสซึ่งมีร้านขายส่งในอินเดียด้วย ได้ถอนตัวออกไปเมื่อปีที่แล้ว เนื่องจากไม่มีนโยบายที่เอื้ออำนวยต่อแบรนด์หลายยี่ห้อ
สำหรับการค้าปลีกหลายแบรนด์ การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศถูกจำกัดไว้ที่ 51 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่การลงทุนจากต่างประเทศ 100 เปอร์เซ็นต์ได้รับอนุญาตให้เกิดขึ้นในร้านค้าปลีกแบรนด์เดียว อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะไม่มีการจำกัดการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศในการค้าปลีกแบรนด์เดียว แต่เชื่อกันว่าบริษัทต่างๆ เช่น IKEA และ H&M กังวลเกี่ยวกับข้อกำหนดที่เกี่ยวข้องกับการจัดหาสินค้าจากอินเดียที่บังคับ 30 เปอร์เซ็นต์
