สายการบินประกาศเมื่อวันอังคารว่าได้ขายหุ้น 23.7 เปอร์เซ็นต์ให้กับกลุ่ม HNA ของจีนในราคา 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
HNA ซึ่งซื้อ Swissport International ซึ่งเป็นบริษัทให้บริการขนส่งสินค้าทางอากาศด้วยมูลค่า 2.8 พันล้านดอลลาร์เมื่อต้นปีนี้ เป็นเจ้าของสายการบิน Hainan Airlines ของจีน นอกจากนี้ บริษัทยังดำเนินธุรกิจโรงแรมอีกด้วย ค้าปลีก และบริการทางการเงิน มีรายได้ประมาณ 28 ล้านเหรียญสหรัฐในปีที่แล้ว
ถือเป็นครั้งที่สองที่ Azul หันไปหาทุนจากจีนในปีนี้ ในเดือนพฤษภาคม บริษัทระดมทุนได้ 200 ล้านดอลลาร์จากภาคอุตสาหกรรมและพาณิชย์ ธนาคาร ของจีน และโฆษกของบริษัทกล่าวว่าบริษัทมีแผนระดมทุนเพิ่มเติม 200 ล้านดอลลาร์จากธนาคารจีนก่อนสิ้นปีนี้
บริษัทจีนอาจเพิ่มความสนใจในบราซิลมากขึ้น Petrobras ลงนามข้อตกลงในเดือนพฤษภาคมเพื่อขอเงินทุน 10 หมื่นล้านดอลลาร์จากธนาคารจีน จากนั้นจึงจัดการระดมทุนอีก 2 พันล้านดอลลาร์ในเดือนตุลาคม
และบริษัทสาธารณูปโภค China Three Gorges คาดว่าจะเข้าร่วมประมูลสัมปทานการผลิตไฟฟ้ามูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งมีกำหนดในเช้าวันพุธ
Stuart K. Fleischmann หุ้นส่วนของ Shearman & Sterling ผู้ดำเนินการให้กับ Azul ในการลงทุนใน HNA กล่าวว่า “เรามองเห็นโอกาสในการเข้าซื้อกิจการจากต่างประเทศที่สำคัญในบราซิลในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาจากบริษัทและนักลงทุนชาวจีน และเราคาดว่าโอกาสนี้จะยังคงดำเนินต่อไป เนื่องจากบริษัทจีนต้องการขยายอิทธิพลของตนไปทั่วโลก”
Azul ไม่ได้มองแค่จีนเท่านั้น บริษัทยังขายหุ้นร้อยละ 5 ให้กับ United Airlines ในราคา 100 ล้านดอลลาร์ในเดือนมิถุนายน และโฆษกหญิงกล่าวเมื่อวันอังคารว่าบริษัทยังคงวางแผนที่จะเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะครั้งแรก ซึ่งล่าช้าไปแล้วถึงสามครั้ง เมื่อสภาพตลาดดีขึ้น
นายนีเลแมน ชาวอเมริกันซึ่งเกิดในบราซิล ขณะที่บิดาของเขาเป็นนักข่าวที่นี่ ได้ก่อตั้ง Azul ขึ้นในปี 2008 สายการบินแห่งนี้ได้รับเงินทุนจากบริษัทหุ้นส่วนเอกชน ได้แก่ TPG Growth, Weston Presidio, Bozano, Fidelity, Zweig-DiMenna และ Peterson Partners
นับแต่นั้นมา สายการบินได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นสายการบินที่ใหญ่เป็นอันดับสามของบราซิล แต่หลังจากที่เติบโตอย่างรวดเร็วในภาคส่วนนี้มาหลายปี ในที่สุดภาวะเศรษฐกิจถดถอยของบราซิลก็เริ่มส่งผลกระทบต่อการขนส่งผู้โดยสาร โดยในเดือนสิงหาคม สายการบินดังกล่าวเริ่มลดลง
แต่คุณนีเลแมนได้ใช้ Azul เป็นฐานในการขยายธุรกิจไปยังต่างประเทศ
ในเดือนมิถุนายน นายนีเลแมนได้ร่วมมือกับนักลงทุนชาวโปรตุเกส ฮัมเบอร์โต เปโดรโซ เพื่อซื้อหุ้นร้อยละ 61 ในสายการบินประจำชาติโปรตุเกส TAP โดยแลกกับการรับภาระหนี้ของ TAP จำนวน 1.06 พันล้านยูโร และคำมั่นสัญญาที่จะอัดฉีดเงินสดอย่างน้อย 338 ล้านยูโร
และนายนีเลแมนกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันอังคารว่าข้อตกลงกับ HNA "อาจส่งผลให้บริษัทเข้าสู่ตลาดในเอเชียผ่านข้อตกลงการบินระหว่างสายการบินและข้อตกลงการใช้รหัสเที่ยวบินร่วมกัน"
จุดหมายปลายทางระหว่างประเทศเพียงแห่งเดียวของ Azul ในปัจจุบันคือสหรัฐอเมริกา โดยให้บริการเที่ยวบินจากบราซิลไปยังออร์แลนโดและฟอร์ตลอเดอร์เดลทุกวัน
Seabury Securities ให้คำแนะนำแก่ Azul และ UBS และ Bravia Capital ให้คำแนะนำแก่ HNA เกี่ยวกับธุรกรรมดังกล่าว
