Aupen แบรนด์กระเป๋าถือที่กำลังเติบโตซึ่งก่อตั้งโดยอดีตนักว่ายน้ำทีมชาติ Nicholas Tan ได้ประกาศเลิกจ้างพนักงานเมื่อวันจันทร์ เนื่องจากบริษัทต้องเผชิญกับปัญหาทางกฎหมายที่เพิ่มมากขึ้น ความท้าทายโฆษกยืนยันว่าพนักงานได้รับแจ้งถึงการลดจำนวนพนักงานในสิงคโปร์แล้ว ซึ่งมีผลกับพนักงานมากกว่า 10 คนในสิงคโปร์เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว
Aupen ดำเนินธุรกิจออนไลน์เพียงอย่างเดียวโดยไม่มีหน้าร้านจริง โดยเชี่ยวชาญด้านกระเป๋าถือหนังทรงอสมมาตร โดยส่วนใหญ่มีราคาต่ำกว่า 600 ดอลลาร์สหรัฐ แบรนด์นี้ได้รับความนิยมอย่างมากนับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2022 และได้รับความสนใจจากเหล่าคนดังอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าจะเป็นเทย์เลอร์ สวิฟต์ บียอนเซ่ และไคลี เจนเนอร์ อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าบริษัทจะยังคงดำเนินธุรกิจต่อไปหรือไม่ท่ามกลางสถานการณ์ที่ผันผวนเช่นนี้
การเลิกจ้างเกิดขึ้นหลังจากจดหมายจาก ค้าปลีก Target บริษัทยักษ์ใหญ่ คัดค้านความพยายามของ Aupen ที่จะจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าในระดับนานาชาติ รวมถึงในสหรัฐอเมริกา ข้อความดังกล่าวซึ่ง Aupen แชร์บน Instagram เมื่อเดือนที่แล้ว ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับ "ความสับสนเกี่ยวกับแหล่งที่มา" เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกันในเชิงสัทศาสตร์และภาพระหว่าง Aupen และแบรนด์ของ Target เองอย่าง Auden ซึ่งได้ใช้งานมาตั้งแต่ปี 2019 และได้เปิดตัวใหม่อีกครั้งเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว
ในจดหมาย Target ได้ขอคำชี้แจงเกี่ยวกับการใช้ชื่อแบรนด์ของ Aupen สำหรับสินค้าและบริการ โดยตั้งคำถามว่าเหตุใดจึงไม่น่าจะเกิดความสับสน ด้วยจำนวนร้านค้าเกือบ 2,000 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกา และเพิ่งรายงานยอดขายสุทธิ 25.21 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในไตรมาสที่สองของปี 2025 Target จึงมีอิทธิพลอย่างมากในแวดวงค้าปลีก
การเติบโตอย่างรวดเร็วของ Aupen นั้นน่าประทับใจอย่างยิ่ง นับตั้งแต่ก่อตั้ง แบรนด์นี้ได้สร้างฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่น และยังได้ร่วมมือกับ LVMH Metiers d'Art ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ LVMH กลุ่มบริษัทสินค้าหรูหราอันทรงเกียรติ ราวกับว่าเหล่าเทพแห่งแฟชั่นได้ร่วมกันวางแผนเพื่อความสำเร็จอันสมบูรณ์แบบ จนกระทั่งบัดนี้
สำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาแห่งสิงคโปร์ (IPOS) ได้เข้ามาให้การสนับสนุน Aupen ในช่วงเวลาอันวุ่นวายนี้ โดยแนะนำให้แบรนด์แสวงหาที่ปรึกษากฎหมายอิสระ แม้ว่า Aupen จะระบุว่าการท้าทายของ Target เป็นคดีความ แต่ IPOS ชี้แจงว่าไม่ยอมรับการท้าทายดังกล่าว และยืนยันว่าเครื่องหมายการค้าของ Aupen ที่มีอยู่แล้วในสิงคโปร์ยังคงเดิม “IPOS รักษาระบบการจดทะเบียนที่รับรองการเข้าถึงที่เท่าเทียมและเป็นธรรมสำหรับทุกบริษัทที่ต้องการความคุ้มครองเครื่องหมายการค้าในสิงคโปร์” สำนักงานฯ ระบุ
ท่ามกลางความขัดแย้งทางกฎหมายนี้ แทนได้ใช้โซเชียลมีเดียเพื่อระบายความกังวล เขาอธิบายสถานการณ์นี้ว่าเป็นการต่อสู้ระหว่างเดวิดกับโกไลแอธ โดยระบุว่า “ยักษ์ใหญ่มูลค่า 100 แสนล้านดอลลาร์กำลังทำลายแบรนด์อิสระ” เขาเน้นย้ำถึงความเป็นไปได้ของการต่อสู้ในศาลที่ยาวนานและมีค่าใช้จ่ายสูง ซึ่งอาจขัดขวางการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของ Aupen ขณะเดียวกันก็เปิดโอกาสให้คู่แข่งรายใหญ่สามารถเลียนแบบดีไซน์ได้ในราคาที่ถูกกว่ามาก “สิ่งนี้จะลบล้างเรา และเมื่อเราจากไป ผู้คนอาจคิดว่า Auden คือ Aupen” เขาคร่ำครวญในสตอรี่บนอินสตาแกรม ยิ่งไปกว่านั้น เขายังระบุว่าการปลดพนักงานเมื่อเร็วๆ นี้เป็นผลมาจากแรงกดดันทางกฎหมายที่หนักหน่วง โดยอุทิศตนเพื่อรักษาเงินเดือนของทีมและซัพพลายเออร์ท่ามกลางความวุ่นวาย
อะไรที่ทำให้ Aupen ต้องเลิกจ้าง?
การเลิกจ้างที่ Aupen เกิดจากการท้าทายทางกฎหมายอย่างต่อเนื่องกับ Target ซึ่งคัดค้านความพยายามของแบรนด์ในการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าในระดับนานาชาติ รวมถึงในสหรัฐอเมริกา
Aupen ได้รับความนิยมตั้งแต่เริ่มก่อตั้งได้อย่างไร?
Aupen ก่อตั้งขึ้นในปี 2022 และได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจากกระเป๋าถือหนังแบบไม่สมมาตรที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ดึงดูดความสนใจจากคนดังระดับสูง และยังได้ร่วมงานกับ LVMH Metiers d'Art อีกด้วย
สำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาของสิงคโปร์มีจุดยืนอย่างไรเกี่ยวกับเครื่องหมายการค้าของ Aupen?
IPOS ได้ติดต่อ Aupen เพื่อขอการสนับสนุนและยืนยันว่าแม้ว่าพวกเขาจะทราบถึงการคัดค้านของ Target แต่เครื่องหมายการค้าของ Aupen ที่มีอยู่แล้วในสิงคโปร์ยังคงมีผลบังคับใช้
