แม้ว่าการแสดงความคิดเห็นเชิงลบต่อบริษัทที่เพิ่งทำรายได้ 75.9 ล้านดอลลาร์อาจดูรุนแรงเกินไป แต่ประเด็นสำคัญของการอัปเดตรายไตรมาสของ Apple ในวันนี้คืออัตราการเติบโตปีต่อปีอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งการเพิ่มขึ้น 2 เปอร์เซ็นต์ที่ค่อนข้างไม่น่าประทับใจนี้ถือเป็นความผิดพลาดสำหรับบริษัทที่สร้างชื่อเสียงจากผลงานที่น่าประทับใจ
แน่นอนว่าดอลลาร์ที่แข็งค่าทำให้ยอดขายของ Apple ลดลง แต่แม้ว่าการเพิ่มขึ้น 8 เปอร์เซ็นต์เมื่อคำนวณตามสกุลเงินคงที่ก็ยังถือว่าน้อยเมื่อเทียบกับไตรมาสก่อนหน้า สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือรายได้ที่ลดลง 4 เปอร์เซ็นต์ในทวีปอเมริกา ซึ่งยังคงเป็นภูมิภาคที่สำคัญที่สุดของ Apple ในแง่ของยอดขาย
ในความเห็นของเรา ข้อเท็จจริงที่ว่าประสิทธิภาพที่อ่อนแอที่สุดมาจากภูมิภาคที่มีการเติบโตสูงสุดซึ่งมีระดับการเจาะตลาดผลิตภัณฑ์สูงสุดนั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ความจริงที่ชัดเจนก็คือ Apple ไม่สามารถโน้มน้าวผู้บริโภคให้ซื้อผลิตภัณฑ์ในช่วงวันหยุดได้ในลักษณะเดียวกับที่เคยทำในปีที่แล้ว
แม้ว่าจะไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับความสามารถด้านเทคนิคและการออกแบบของ Apple แต่ผู้บริโภคบางส่วนก็มองข้าม iPhone รุ่นใหม่ไป เพราะเห็นข้อดีเหนือกว่ารุ่นปัจจุบันไม่มากพอที่จะทำให้พวกเขาตัดสินใจอัพเกรดเป็น iPhone ใหม่
iPad รุ่นใหม่ ซึ่งแม้จะเป็นชื่อของ iPad แต่กลับมุ่งเป้าไปที่กลุ่มผู้ใช้ที่เป็นมืออาชีพมากขึ้น แต่ก็ยังได้รับการตอบรับจากผู้บริโภคในระดับหนึ่งเช่นกัน
ส่งผลให้ยอดขายเติบโตอย่างอ่อนแอ ข้อมูลของเราแสดงให้เห็นว่าช่วงวันหยุดนี้เป็นหนึ่งในช่วงที่ยอดขายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนบุคคลอ่อนแอที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา โดยผู้เล่นบางราย เช่น Best Buy พบว่าผลประกอบการของตนเองลดลงเนื่องจากความต้องการสินค้าประเภทแท็บเล็ตต่ำกว่าปกติ ซึ่งตอกย้ำข้อเท็จจริงที่ว่าเมื่อ Apple จาม สินค้าอื่นๆ ร้านค้าปลีก เป็นหวัด
ทั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าตัวเลขที่น่าประทับใจซึ่งยังคงบ่งชี้ว่า Apple เป็นแบรนด์ยอดนิยมที่มีผลิตภัณฑ์ที่น่าปรารถนา แต่บางทีอาจเป็นการเตือนล่วงหน้าว่าบริษัทจำเป็นต้องทำงานหนักขึ้นมากเพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในอุปกรณ์ใหม่ที่เปิดตัว นอกจากนี้ บริษัทจะต้องมั่นใจว่าอุปกรณ์เหล่านี้มุ่งเป้าไปที่การตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคอย่างแท้จริง ไม่ใช่อัตตาภายใน แม้ว่าวิศวกรของ Apple อาจตื่นเต้นกับการลดความลึกของโทรศัพท์ลงหนึ่งมิลลิเมตร แต่เทคนิคดังกล่าวไม่น่าดึงดูดใจผู้ใช้ทั่วไปมากนัก
โชคดีสำหรับ Apple ที่การเติบโตที่ขาดหายไปในทวีปอเมริกาถูกชดเชยด้วยการเติบโตที่แข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องใน สาธารณรัฐประชาชนจีนซึ่งการเจาะตลาดผลิตภัณฑ์นั้นต่ำกว่ามากและมีฐานผู้บริโภครายใหม่ที่ต้องการจับจองมากขึ้นมาก สถานการณ์เดียวกันนี้ยังเกิดขึ้นกับบางส่วนของยุโรปเช่นกัน แม้ว่าการเติบโตของยอดขายของ Apple จะลดลงบ้างเนื่องจากค่าเงินดอลลาร์แข็งค่าเมื่อเทียบกับสกุลเงินท้องถิ่น
อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงยังคงอยู่ว่าปี 2016 จะเป็นปีที่ Apple จำเป็นต้องคิดค้นผลิตภัณฑ์ที่ปฏิวัติวงการมากกว่าที่จะเป็นผลิตภัณฑ์ที่พัฒนาต่อยอดจากรุ่นก่อน หาก Apple ทำไม่ได้ การเติบโตของ Apple ก็มีแนวโน้มว่าจะลดน้อยลงไปอีก
